Μια ομάδα από το ερευνητικό κέντρο Langley της NASA και τους συνεργάτες του από το ερευνητικό κέντρο της NASA, Nano Avionics και το Εργαστήριο Ρομποτικής του Πανεπιστημίου της Santa Clara, αναπτύσσουν αποστολή για το προηγμένο Σύνθετο Σύστημα Ηλιακής Ιστιοπλοΐας (ACS3). Μια αναπτυσσόμενη ελαφριά σύνθετη έκρηξη και σύστημα ηλιακής πανιών, δηλαδή για πρώτη φορά η σύνθετη έκρηξη χρησιμοποιείται για ηλιακά πανιά στην πίστα.
Το σύστημα τροφοδοτείται από ηλιακή ενέργεια και μπορεί να αντικαταστήσει τα προωθητικά πυραύλους και τα ηλεκτρικά συστήματα πρόωσης. Η βασιζόμενη στο φως του ήλιου παρέχει επιλογές που ενδέχεται να μην είναι δυνατές για το σχεδιασμό διαστημόπλοιων.
Η σύνθετη έκρηξη αναπτύσσεται με ένα CubeSat 12 μονάδων (12U), ένα οικονομικά αποδοτικό νανο-δορυφόρο που μέτρησε μόνο 23 cm x 34 cm. Σε σύγκριση με την παραδοσιακή έκρηξη που μπορεί να αναπτυχθεί μετάλλων, το ACS3 Boom είναι 75% ελαφρύτερο και η θερμική παραμόρφωση όταν θερμαίνεται μειώνεται κατά 100 φορές.
Μόλις στο διάστημα, το CubeSat θα αναπτύξει γρήγορα τον ηλιακό πίνακα και θα αναπτύξει την σύνθετη έκρηξη, η οποία διαρκεί μόνο 20 έως 30 λεπτά. Το τετράγωνο πανί είναι κατασκευασμένο από εύκαμπτο πολυμερές υλικό ενισχυμένο με ίνες άνθρακα και έχει μήκος περίπου 9 μέτρα σε κάθε πλευρά. Αυτό το σύνθετο υλικό είναι ιδανικό για εργασίες, επειδή μπορεί να μεταφερθεί για συμπαγή αποθήκευση, αλλά εξακολουθεί να διατηρεί δύναμη και αντιστέκεται στην κάμψη και τη στρέβλωση όταν εκτίθεται σε αλλαγές θερμοκρασίας. Η ενσωματωμένη κάμερα θα καταγράψει το σχήμα και την ευθυγράμμιση του αναπτυγμένου πανιού για αξιολόγηση.
Η τεχνολογία που αναπτύχθηκε για τη σύνθετη έκρηξη για την αποστολή ACS3 μπορεί να επεκταθεί σε μελλοντικές αποστολές ηλιακής ιστιοφόρου 500 τετραγωνικών μέτρων και οι ερευνητές εργάζονται για την ανάπτυξη ηλιακών πανιών έως και 2.000 τετραγωνικά μέτρα.
Οι στόχοι της αποστολής περιλαμβάνουν την επιτυχή συναρμολόγηση των πανιών και την ανάπτυξη σύνθετων βραχίονων σε χαμηλή τροχιά για να αξιολογηθεί η αποτελεσματικότητα του σχήματος και του σχεδιασμού των πανιών και η συλλογή δεδομένων σχετικά με την απόδοση των πανιών για την παροχή πληροφοριών για την ανάπτυξη μεγαλύτερων μελλοντικών συστημάτων.
Οι επιστήμονες ελπίζουν να συλλέξουν δεδομένα από την αποστολή ACS3 για το σχεδιασμό μελλοντικών συστημάτων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνίες για αποστολές επανδρωμένων εξερευνητών, δορυφόρους πρώιμης προειδοποίησης για τον διάστημα και τις αποστολές Asteroid Reconnaissance.
Χρόνος δημοσίευσης: Ιουλ-13-2021
